Sept jours de train sans changer de pays, et une ligne droite de 32 000 kilomètres sans toucher terre.
Une distance devient concrète quand on la traduit en temps. Neuf mille kilomètres ne veulent rien dire ; sept nuits dans le même wagon, si.
C'est aussi la mesure la plus trompeuse, parce qu'elle dépend du moyen de transport bien plus que de la géographie. Deux villes séparées par la même distance peuvent être à trois heures ou à trois jours l'une de l'autre.
Le Transsibérien, entre Moscou et Vladivostok, couvre 9 289 kilomètres sur une seule ligne, en sept jours environ et huit fuseaux horaires. Des itinéraires composés de plusieurs lignes peuvent aller plus loin, mais aucun service régulier ne fait mieux d'un seul tenant.
Sur l'eau, environ 32 000 kilomètres, du sud du Pakistan à la péninsule russe du Kamtchatka, sans jamais croiser de terre. Sur terre ferme, 11 241 kilomètres entre le Portugal et la Chine. Ces deux trajets ont été établis par calcul informatique en 2018.
À l'équateur, 40 075 kilomètres à cinq kilomètres par heure représentent environ 8 000 heures de marche, soit près d'un an à raison de huit heures par jour. Le calcul est théorique : aucun chemin continu ne fait le tour du globe, les océans coupent la route.
Parce que la durée dépend du réseau, pas de la géographie. Une liaison aérienne directe rapproche deux villes que la route ou le rail éloignent. Un trajet de 500 kilomètres peut prendre une heure en avion, cinq heures en train, dix heures en bus.
Oui, en combinant plusieurs lignes, principalement via le Transsibérien ou le Transmongolien. Le trajet demande une dizaine de jours et plusieurs changements. Aucun service unique ne relie les deux villes directement.
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