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L’antipode de la France métropolitaine est entièrement maritime. Chaque ville française ressort dans le Pacifique Sud, entre la Nouvelle-Zélande et les îles Chatham, à des centaines de kilomètres de la première terre. Les seuls antipodes français qui tombent sur du solide sont ceux de l’outre-mer.
| Ville | Coordonnées de l’antipode | Ce qu’il y a là-bas |
|---|---|---|
| Paris | 48,86° S, 177,65° O | Pacifique Sud, 276 km des îles Antipodes |
| Marseille | 43,30° S, 174,63° O | Pacifique Sud, 171 km des îles Chatham |
| Lyon | 45,76° S, 175,16° O | Pacifique Sud, 229 km des îles Chatham |
| Toulouse | 43,60° S, 178,56° O | Pacifique Sud, 166 km des îles Chatham |
| Bordeaux | 44,84° S, 179,42° E | Pacifique Sud, sur la ride de Chatham |
| Lille | 50,63° S, 176,94° O | Pacifique Sud, 323 km des îles Antipodes |
| Nice | 43,71° S, 172,74° O | Pacifique Sud, 307 km des îles Chatham |
| Nantes | 47,22° S, 178,45° E | Pacifique Sud, 275 km des îles Antipodes |
Le calcul est simple : on inverse le signe de la latitude, et on retranche 180° à la longitude si elle est positive, on ajoute 180° si elle est négative.
1. Paris, 48,86° S, 177,65° O
Paris est à 48,8566° N et 2,3522° E. Son antipode tombe à 48,86° S et 177,65° O, en plein océan, à 276 km au sud-ouest des îles Antipodes néo-zélandaises. La profondeur y dépasse les 3 000 mètres.
Particularités. Ces îles Antipodes portent bien leur nom, mais pas pour la France : elles ont été baptisées en 1800 parce qu’elles se trouvaient presque exactement en face de Greenwich. L’antipode de Londres est à 218 km d’elles, celui de Paris à 276 km. Personne n’habite l’archipel, classé réserve naturelle et inscrit au patrimoine mondial.
2. Marseille, 43,30° S, 174,63° O
Marseille (43,2965° N, 5,3698° E) ressort à 43,30° S et 174,63° O. C’est l’antipode français le plus proche d’une terre habitée : 171 km à l’est des îles Chatham, où vivent environ 600 personnes.
Particularités. Les Chatham sont à la fois le bout du monde et le premier endroit habité de la planète à voir le soleil se lever, grâce à leur fuseau décalé de 45 minutes sur celui de la Nouvelle-Zélande. Leur horloge est décalée d’environ douze heures sur celle de Marseille, ce qui est la définition pratique d’un antipode.
3. Lyon, 45,76° S, 175,16° O
Lyon (45,7640° N, 4,8357° E) a son antipode à 45,76° S et 175,16° O, soit 229 km au sud-est des Chatham. Aucune terre à l’horizon, dans aucune direction, avant plusieurs centaines de kilomètres.
Particularités. Ce point se trouve sur la fosse de Bounty, au sud de la ride de Chatham. C’est une zone de pêche hauturière néo-zélandaise, fréquentée surtout par les chalutiers qui remontent le hoki et l’hoplostète orange.
4. Toulouse, 43,60° S, 178,56° O
Toulouse (43,6047° N, 1,4442° E) ressort à 43,60° S et 178,56° O. À 166 km des Chatham, c’est le plus proche de tous les antipodes des grandes villes françaises, mais toujours en pleine mer.
Particularités. Le point est à moins de 100 km de l’antiméridien. Décalez Toulouse de 90 km vers l’ouest et son antipode change de jour calendaire, tout en restant au même endroit sur la carte.
5. Bordeaux, 44,84° S, 179,42° E
Bordeaux est la seule grande ville française dont la longitude est négative (0,5792° O). Son antipode passe donc de l’autre côté : 44,84° S et 179,42° E, à quelques dizaines de kilomètres seulement de la ligne de changement de date.
Particularités. Toute la façade atlantique française, de Brest à Biarritz, a son antipode à l’est de l’antiméridien, en longitude est. Le reste du pays ressort en longitude ouest. La frontière invisible passe sur le méridien de Greenwich, qui entre en France à Villers-sur-Mer, en Normandie, et en ressort dans les Pyrénées.
6. Lille, 50,63° S, 176,94° O
Lille (50,6292° N, 3,0573° E) est la ville française dont l’antipode descend le plus au sud : 50,63° S, dans les quarantièmes rugissants, à 323 km des îles Antipodes.
Particularités. Plus on monte au nord en France, plus l’antipode descend vers l’Antarctique. Dunkerque ressort à plus de 51° S, dans une mer où les creux de dix mètres sont ordinaires en hiver austral. Une bouée larguée là dériverait vers l’est pendant des mois sans rencontrer autre chose que la Patagonie.
7. Nice, 43,71° S, 172,74° O
Nice (43,7102° N, 7,2620° E) ressort à 43,71° S et 172,74° O. C’est l’antipode français le plus oriental, donc le plus éloigné de la Nouvelle-Zélande : 307 km à l’est des Chatham, et plus de 1 000 km de l’île du Sud.
Particularités. Wellington est parfois présentée comme la ville antipodale de la France. La géographie dit autre chose : l’antipode de Wellington tombe à 41,29° N et 5,22° O, soit à 2 km d’Alaejos, un village de la province de Valladolid, en Espagne.
8. Nantes, 47,22° S, 178,45° E
Nantes (47,2184° N, 1,5536° O) bascule elle aussi en longitude est : 47,22° S et 178,45° E, à 275 km des îles Antipodes.
Particularités. Un vol Nantes-antipode n’existe pas et n’existera jamais. Le trajet ferait 20 037 km, la moitié exacte de la circonférence terrestre, et toutes les routes sont équivalentes en distance. C’est le seul cas de figure où le cap n’a aucune importance : depuis un point, toutes les directions mènent à son antipode.
Les antipodes de l’outre-mer, les seuls à toucher terre
L’outre-mer change tout, parce qu’il est réparti dans les deux hémisphères et sur trois océans.
- Nouvelle-Calédonie. Nouméa ressort à 22,28° N et 13,54° O, en plein Sahara, dans la zone désertique qui court du Sahara occidental à la Mauritanie. Le nord de l’archipel est antipodal à un désert mauritanien quasiment vide.
- Polynésie française. Papeete ressort à 17,55° N et 30,44° E, au Soudan, dans le désert au nord de Khartoum. Selon les îles, l’antipode glisse de l’Égypte à l’Éthiopie et à l’Arabie saoudite.
- Wallis-et-Futuna. Mata-Utu ressort à 13,28° N et 3,82° E, au Niger, près de la frontière nigériane. Futuna ressort à 14,29° N et 1,88° E, dans le même Sahel.
- Terres australes. Port-aux-Français, aux Kerguelen, ressort à 49,35° N et 109,78° O, dans la prairie canadienne, entre le comté de Cypress en Alberta et la municipalité rurale de Reno en Saskatchewan. L’île Amsterdam ressort dans l’est du Colorado.
- Guyane. Cayenne ressort à 4,92° S et 127,67° E, dans la mer de Banda, en Indonésie. Eau, mais eau indonésienne.
- Antilles, Réunion, Mayotte. Toutes en mer. Fort-de-France ressort à 14,64° S et 118,98° E, au large du Kimberley australien. Saint-Denis de La Réunion ressort à 20,88° N et 124,55° O, dans le Pacifique au large du Mexique. Mamoudzou ressort à 12,78° N et 134,77° O, encore plus loin de tout.
Pourquoi si peu de terres face à des terres
Environ 15 % des terres émergées ont un antipode terrestre, ce qui représente à peu près 4,4 % de la surface du globe. La cause tient en une phrase : les continents sont mal répartis. En excluant l’Antarctique, près de sept huitièmes des terres tiennent dans un seul hémisphère, centré quelque part vers l’ouest de la France. Face à cet hémisphère continental, il y a surtout du Pacifique.
Les rares grands couples de terres antipodales sont connus : l’archipel malais face au bassin amazonien, la Chine orientale et la Mongolie face à l’Argentine et au Chili, l’Espagne face à l’île du Nord néo-zélandaise. La France métropolitaine, elle, tombe pile dans le trou.
Le cas espagnol, à 1 000 km de la France
L’Espagne est le contre-exemple parfait. Madrid (40,4168° N, 3,7038° O) ressort à 40,42° S et 176,30° E, à 3 km du village de Weber, dans le district de Tararua, en Nouvelle-Zélande. Une bonne partie de l’île du Nord est ainsi antipodale à la Vieille-Castille.
Il suffit donc de descendre au sud des Pyrénées pour que le trou débouche sur de l’herbe plutôt que sur 3 000 mètres d’eau. La différence tient à quelques degrés de latitude et de longitude, et à la forme de l’île du Nord.
En miroir : où arrive-t-on en creusant un trou à travers la Terre. Pour creuser : les villes les plus isolées du monde, les 10 vols les plus longs du monde et le plus long trajet en ligne droite sur Terre.
Questions fréquentes
Quel pays est l’antipode de la France ?
Aucun, pour la France métropolitaine : l’antipode de tout le territoire hexagonal tombe dans l’océan Pacifique Sud, entre la Nouvelle-Zélande et les îles Chatham. La terre habitée la plus proche d’un antipode français est l’archipel des Chatham, à 166 km de l’antipode de Toulouse. En revanche, plusieurs territoires ultramarins ont un antipode terrestre : la Nouvelle-Calédonie face au Sahara, la Polynésie française face au Soudan, Wallis-et-Futuna face au Niger et les Kerguelen face à la prairie canadienne.
La Nouvelle-Zélande est-elle vraiment l’antipode de la France ?
Non, c’est une approximation répandue mais fausse. Les antipodes des villes françaises tombent tous à l’est de la Nouvelle-Zélande, entre 166 et 700 km de la première île. Le pays réellement antipodal à l’île du Nord néo-zélandaise est l’Espagne : l’antipode de Wellington est à Alaejos, en Castille-et-León, et celui de Madrid à 3 km du village de Weber.
Comment calcule-t-on l’antipode d’un lieu ?
On inverse le signe de la latitude, et on décale la longitude de 180°. Concrètement : si la longitude est positive, on lui retranche 180 ; si elle est négative, on lui ajoute 180. Paris, à 48,8566° N et 2,3522° E, donne donc 48,8566° S et 177,6478° O. Le résultat reste toujours dans l’intervalle valide de longitudes, entre 180° O et 180° E.
Quelle est la distance entre un point et son antipode ?
Toujours la même : 20 037 km à la surface, soit la moitié de la circonférence terrestre. C’est la distance maximale possible entre deux points du globe. Particularité géométrique : entre un point et son antipode, toutes les routes font exactement la même longueur, quelle que soit la direction prise au départ.
Combien de terres émergées ont un antipode terrestre ?
Environ 15 % des terres émergées, ce qui correspond à environ 4,4 % de la surface totale de la Terre. Le déséquilibre vient de la répartition des continents : hors Antarctique, près de sept huitièmes des terres se concentrent dans un seul hémisphère, et l’hémisphère opposé est massivement océanique.